21일(현지시간) 미국 애리조나에서 열린 터닝포인트USA 행사에서 연설하고 있는 JD 밴스 부통령. 로이터연합뉴스


“JD 밴스가 마가(MAGA·미국을 다시 위대하게)의 진정한 후계자로 추대됐다.”
미국 애리조나에서 21일(현지시간)까지 나흘 동안 열린 터닝포인트USA의 ‘아메리카페스트’ 대미를 장식한 밴스 부통령을 두고 더타임스는 이렇게 표현했다. 아메리카페스트는 마가 지지자들의 연례 회합으로, 지난 9월 찰리 커크 터닝포인트USA 대표가 총격으로 사망한 후 처음 열린 대규모 마가 행사였 바다이야기예시야마토게임 다.

커크의 ‘마가 제국’ 후계자로 지목된 밴스

열렬한 갈채 속에 마지막 연사로 무대에 오른 밴스 부통령은 마가의 단합을 촉구했다. 그는 “나는 비난하거나 쫓아낼 보수 인사들의 명단을 들고 오지 않았다”며 “우리에겐 서로를 배척하는 것보다 훨씬 더 중요한 일이 있다. 커크가 목숨 야마토릴게임 바친 대의를 위해 함께 싸우겠다고 약속해달라”고 호소했다.
앞서 이번 행사는 ‘마가 내전’을 방불케 하는 극언과 상호비방으로 얼룩졌다. 우파 논객 벤 셔피로가 마가 인플루언서인 터커 칼슨을 “반유대주의자”라고 저격하자 칼슨도 “의견이 다른 사람을 연단에서 내쫓으려는 시도”라고 반박하는 등, 마가 인사들끼리 서로를 “사기꾼” “돌팔이”로 비 바다이야기릴게임 방하는 분열상이 노출된 것이다.
균열 봉합에 나선 밴스 부통령은 “일부 당원들이 당내 갈등 때문에 낙담하고 있단 것을 알고 있지만, 열띤 토론이 오가는 활기찬 정당이 토론이 허용되지 않는 획일적인 정당보다 낫다”고 강조했다. 폴리티코는 그의 연설이 마가 지지자 3만여 명이 모인 이번 행사의 절정이었다고 전했다.

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21일(현지시간) 미국 애리조나에서 열린 터닝포인트USA 행사에 참석한 마가 지지자들이 국기에 대한 경례를 하고 있다. AFP연합뉴스


이번 ‘아메리카페스트’의 초점은 커크가 마가에 남긴 유산을 물려받을 적임자가 누구인지였다. 터닝포인트USA를 야마토게임 이끌고 있는 커크의 아내 에리카 커크는 행사 첫날 “밴스가 제48대 대통령으로 선출되도록 전폭 지원할 것”이라고 선언해 큰 환호를 받았다. 마가 청년층 사이에서 큰 영향력을 행사하는 터닝포인트USA는 수천만달러의 자금 동원력과 현장 조직력을 보유하고 있다.
현재 밴스 부통령은 차기 대선 후보 선호도 조사에서 다른 공화당 잠룡들을 두자릿수 차이로 앞서가고 있다. 이날 CNN이 발표한 여론조사에서도 밴스 부통령은 공화당원과 보수 성향 유권자 사이에서 22%의 지지율을 기록한 반면, 마코 루비오 국무장관은 4%, 론 디샌티스 플로리다 주지사는 2%에 그쳤다. 다음 대선까지 3년이나 남은 상황에서 밴스 부통령은 아직 출마 여부를 밝히지 않았지만, 최근 트럼프 대통령의 당 장악력 약화와 맞물리면서 그의 차기 주자설은 빠르게 힘을 얻고 있다.
정치학자 데이먼 링커는 “트럼프 이후 마가 세력을 통합하는 임무는 밴스 부통령에게 맡겨질 것”이라며 “그는 트럼프만큼의 카리스마는 없지만, 마가 내 모든 파벌과 관계를 구축하기 위해 부단히 노력해왔다”고 뉴욕타임스(NYT)에 말했다.

“트럼프 대체 불가능…마가 결속할 매력 부족”




지난 20일(현지시간) 미국 애리조나에서 열린 터닝포인트USA 행사장에서 대형 스크린에 띄워진 도널드 트럼프 대통령의 모습. 로이터연합뉴스


그러나 밴스 부통령이 과연 마가의 구심점이 될 수 있을지에 대해선 회의적인 시각이 만만치 않다. 마가는 파시즘을 찬양하는 극우주의자부터 백인민족주의자, 기독교 근본주의자, 미국우선주의자, 자유지상주의자 등 양립 불가능해 보이는 다양한 파벌이 세력다툼을 벌이는 진영이다.
현대권위주의연구소 소장인 시카 달미아는 “마가를 하나로 묶은 것은 트럼프 개인의 천재적 능력이었다”면서 “밴스는 트럼프처럼 개인 숭배의 대상이 될 수 있는 재능이 없다. 트럼프가 매력적인 폭군이라면 밴스는 매력없는 잔소리꾼”이라고 말했다. 그러면서 “밴스는 트럼프와 달리 ‘바람직한 미국’이라는 특정한 이상향을 실현하려는 이념가”라며 “그 과정에서 그는 마가 지지층 일부를 소외시키게 될 것”이라고 말했다.
마가와 공화당 내에 군림하는 트럼프 대통령의 ‘초월적 지위’를 고려할 때 트럼프 없는 마가는 유지되기 어려울 것이란 관측까지 나온다. 정치학자인 셰리 버먼은 NYT에 “트럼프는 지난 8년 동안 공화당을 자신에게만 충성하는 아첨 도구로 탈바꿈했다”며 “트럼프 없는 공화당은 기독교 민족주의, 경제적 포퓰리즘 등 여러 세력으로 쪼개질 가능성이 크다”고 말했다.
이러한 약점을 잘 알고 있는 밴스 부통령이 마가 내 단합을 위해 외부의 적인 ‘이민자’ ‘좌파’에 대한 증오를 더욱 부추길 수 있다는 우려도 나온다. CNN은 “밴스 부통령은 언론이 마가를 분열시키려 한다고 비난하거나 당에 대한 비판을 민주당으로 돌리고, 미국 사회 문제의 원인으로 미등록 이민자를 자주 언급”하는 전략을 쓰고 있다고 지적했다.
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