2012년 경남도민일보와 인터뷰하던 고 천영훈 창원 극단 미수 배우. /경남도민일보DB
13일 저녁 창원시립상북공원장례식장 1층에 마련된 천영훈 배우의 빈소에 들어가려니 문상객들이 길게 줄을 서 있었다. 장례 첫날임에도 빈소에는 사람들로 가득 차 발 디딜 틈이 없었다. 천 배우의 지인과 그에 더해 유족의 지인들도 바삐 달려온 듯 일부는 미처 상복으로 차려입지 못한 채 장례식장을 찾은 모습이다.
빈소 입구 근처에 천 배우 나이 또래의 남성들이 모여 앉아 있었다. 동창인 친구들로 보였다. 한 친구
바다이야기게임 가 제법 큰 목소리로 "영훈이 정말 잘 살았나보다. 문상객이 이리도 많이 온다"고 말했다. 먼저 간 친구 이야기를 하면 눈물이 날 수도 있으니 말을 길게 하진 않은 모양이었다. 이후 소주를 몇 잔 더 마신 듯한 그는 "천털, 진짜 잘 살았다. 사람들이 이렇게도 많이 온다"고 연신 말했다.
그와 무대 위에서 호흡을 가장 많이 맞췄던 극단 미
온라인골드몽 소의 후배들은 장례식장 안팎에서 연극인과 지역 문화예술인들을 맞이하고 배웅하느라 정신이 없었다. 윤연경 기획자는 문상객이 붐비자 스스로 쟁반을 들고 나서 손님들을 맞았다.
"죽어도 무대에 서야겠다 한 사람"
고인과 같이 극단을 창단한 고대호 극단 미소 대표는 서울, 인천, 제주 등에서 온 연극계 손님들을 맞이하고 유족에게
바다이야기게임2 소개하느라 자리에 앉아 있지를 못했다. 그는 천 배우가 떠났다는 사실이 실감 나지 않는다. 40년 넘는 세월 동안 무대 위에서 천 배우와 호흡을 가장 많이 맞춘 고 대표다. 말하지 않아도 서로를 보기만 해도 어떤 생각을 하는지 알고, 실수를 해도 받아줄 수 있었다.
지난해엔 창단 후 처음으로 대한민국연극제에 출전하고
릴게임무료 , 단체 금상을 함께 탈 수 있음에 감사했다. 그는 "폐암으로 힘들어도 '죽어도 무대에 서야겠다'고 말해서 같이 무대에 서기로 했다"면서 "그가 잘 만들어놓은 미소에 누를 끼치지 않고 이끌어야 하는데 마음이 무겁다"라고 말했다.
공연을 하고 있다. /천영훈 페이스북" class="thumb_g_a
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천영훈(가운데) 배우가 고대호(오른쪽) 극단 미소 대표와 김미연(왼쪽) 극단 미소 배우와 연극 <대찬이발소> 공연을 하고 있다. /천영훈 페이스북
경남연극협회 지회장으로 뽑힌 지 일주일도 채 안 된 김수현(함안 극단 아시랑 대표) 지회장도 문상객들을 챙기느라 여념이 없었다. 김 지회장이 처음으로 연출을 맡았던 곳이 극단 미소다. 당시 주인공이 천 배우였다. 천 배우가 11대 경남연극협회 지회장을 맡을 때 사무처장으로 함께 일하기도 했다.
김 지회장은 "장례식장 분위기가 황망하고 슬프기만 하지 않았고, 한편으론 웃으면서 보낼 수 있었다"면서 "투병생활동안 주변 사람들이 마음의 준비를 할 수 있도록 시간을 마련해줬기에 가능했다"라고 말했다. 그러면서 "자유로운 영혼을 지닌 연극인이었고, 일찍 떠나기는 했지만 무대에 오래 머물다가 갔으니 그 또한 만족하지 않을까 생각해 본다"라고 말했다.
"자유로운 영혼 지닌 연극인"
통영 극단 벅수골 박승규 배우는 장례 기간 내내 낮에는 통영에서 작품 연습을 하고 해가 질 즈음 다시 장례식장으로 향했다. 친구 같은 형이라서 안타까운 마음이 크다.
둘이 서로를 알게 된 건 1983년이지만, 친해진 건 극단 미소를 창단할 즈음인 1989년이다. 당시 창원에서 살게 된 박 배우는 시간이 맞으면 미소 작품에도 참여했다. 천 배우가 연출을 맡고, 박 배우가 주인공을 하는 식이었다. 이후 1999년 '영호남연극제'에 경남 배우로 함께 출전하기도 하고, 2002년에는 부산예술대학에서 만학도로 함께 공부했다.
박 배우는 "마음이 열려있던 형이라 함께 작품을 하면서 고민을 나눴고, 의견을 항상 받아들여 줬다"면서 "여백이 있는 사람이라서, 그 사이로 사람들이 많이 모였던 인물이다"라고 말했다.
전임 경남연극협회 지회장 제상아 벅수골 기획자도 하루에도 몇 번씩 통영과 창원 장례식장을 오가며 천 배우의 마지막 가는 길을 챙겼다. 경남 연극계 어른인 벅수골 장창석 연출은 마음이 아파서 결국 오지 않기로 했다고 제 기획자는 전했다. 나이 어린 후배를 떠나보내는 심정이 어떨지 상상하기가 쉽지 않다.
사천 극단 장자번덕은 서울서 공연을 앞둔 터라 첫날에는 자리하지 못했지만 이훈호 예술감독이 14일 아침 일찍 그의 빈소를 찾았다.
전 경남도립극단 예술감독인 최원석 연출가는 멀리서나마 천 배우를 애도했다. 천 배우는 경남도립극단에서 2024년 말 연극 <네 부모의 얼굴이 보고 싶다>와 지난해 초 <빌미>로 최 연출가와 합을 맞췄다. 지난해 여름에 천 배우가 '이제는 쉬고 싶다'고 말해 <빌미>를 끝까지 함께 하지 못했다.
둘은 함께 작품을 하면서 형, 동생으로 부를 정도로 친해진 터라 최 연출이 느끼는 안타까움은 컸다. 그는 천 배우를 '인상 깊은 배우, 연기를 소중하게 대하고 행한 배우'라고 말했다. 작품이나 상대를 배려하는 태도를 보면 인격적으로 경지에 오른 듯 보였단다. 그는 "천 배우는 평생을 모범적으로 지냈을 것"이라며 "삶의 현실적인 모습이나 겪어낸 풍상, 언어의 품격이 무대 위에서 발현될 수밖에 없었다"라고 설명했다.
늘 수염이 덥수룩해 '천털'로 불리던 고 천영훈 창원 극단 미소 배우 영정사진. /천영훈 페이스북
분향소 영정사진 속 동그란 선글라스를 낀 천 배우가 이런 조문객들을 보고 환하게 웃고 있었다. 한쪽 바닥에는 커다란 액자에 담긴 그의 사진이 세워져 있다. 생전에 그의 사무실에 걸어뒀던 사진들이다. '성내지 아니한 그러한 얼굴'을 지으면서 덥수룩한 털을 기른 채 어딘가를 응시하는 사진은 2020년 경남도립극단 창단 연극 <토지>에 출연하면서 찍은 것이다. 또 다른 사진은 공연 중에 찍은 사진인 듯하다. 큰 웃음을 터트리는 유쾌한 표정을 짓고 있다. 그를 잘 아는 연극인들은 그것을 보고 '역시 그답다'라고 했다. 문상객들에게 그리 슬퍼하지 말라고, 오히려 떠난 이가 위로해 주는 듯 했다.
장례식장 밖에서 창문을 통해 왁자한 장례식장을 보니 경남 연극인들이 경남연극제를 끝내고 다 같이 모여 한바탕 맛있는 식사를 하는 모습과 달라 보이지 않았다. 이날 조문객 중 누군가 흘러가듯 말했다. "천영훈의 마지막 모노드라마(일인극), 흥행 대성공이네!"
/주성희 기자
