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넷플릭스 '흑백요리사2'에서 결승 진출을 확정 지은 최강록 셰프가 준결승전을 지켜보고 있다. 넷플릭스 제공


지난 13일 막 내린 넷플릭스 요리 서바이벌 예능 ‘흑백요리사: 요리 계급 전쟁2’는 글로벌 톱10 1위라는 호성적과 막강한 파급효과를 자랑하며 잘 만든 시즌제 콘텐츠의 모범 사례로 남게 됐다. 기대와 우려를 모두 안고 시작한 ‘흑백요리사2’는 어떻게 ‘형만 한 아우’가 될 수 있었을까. 흥행 비결을 살펴봤다.

①팀에서 적으로, 예측불가 미션

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넷플릭스 '흑백요리사2'에서 2인 1조 흑백 연합전 직후 팀에서 적수가 된 셰프들. 넷플릭스 제공


예측 불가능한 미션과 규칙을 곳곳에 배치해 신선함을 불어넣은 점이 성공 요인 중 하나로 꼽힌다. 첫 화 ‘히든 백수저’ 규칙을 깜짝 공개 바다이야기릴게임2 하며 시즌1에 출연했던 최강록·김도윤 셰프의 재도전을 알린 것이 신호탄이었다. 흑수저팀 대 백수저팀으로 맞붙는 팀전에선 ‘패배 시 전원 탈락’이라는 초강수를 뒀고, 2인 1조로 손발을 맞춘 셰프들의 조리대 세트를 돌려 적수로 마주 보게 하는 등 반전에 반전이 이어지며 보는 재미와 긴장감을 배가시켰다.
블라인드 심사로 진행되는 ‘1대1 흑 모바일야마토 백 대전’이나 한 가지 주재료로 여러 요리를 선보이는 ‘무한 요리 지옥’ 등 인기 미션은 그대로 살리되 규모를 키웠다. 두 시즌 모두 연출한 김학민 PD는 “완전히 뒤엎는 새로움 대신 완벽하게 만들어보자는 생각이었다”며 “미션 설계로 재미를 끌어올리려 노력했다”고 말했다.

②’진짜 어른’ 모습 보여준 백 셰프들
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넷플릭스 '흑백요리사2'에서 후덕죽 셰프가 함께 대결을 펼친 후배 요리사를 안아주는 모습. 넷플릭스 제공


무엇보다 컸던 건 ‘사람의 힘’이다. 흑수저 셰프의 ‘언더독(도전자) 서사’가 '슴슴해진' 대신 백수저 셰프들의 이야 황금성오락실 기와 인간적인 매력이 크게 부각된 시즌이었다. “제작진은 틀만 짤 뿐, 서사는 100명의 요리사가 채워나가는 것”이라는 김은지 PD의 말처럼 연출의 영역을 넘어선 명장면이 회차마다 쏟아졌다. 셰프들의 연륜과 철학, 경쟁에 임하는 태도가 만들어낸 결과물이었다.
47년 차 프렌치 대가 박효남 셰프는 ‘프렌치파파(이동준 셰프)’와의 흑백 대결을 앞두고 “나를 넘어서 최고의 셰프가 되기를 바라는 마음이다. 나를 업고 훨훨 날았으면 좋겠다”는 인터뷰로 상대를 보듬어 뭉클한 감동을 안겼다. 최고령 참가자인 57년 차 중식 대가 후덕죽 셰프가 팀전에서 한발 물러서서 후배들의 지시에 따라 묵묵히 참외를 무치고, 흔쾌히 자기 칼을 내어준 모습은 ‘후덕죽적 사고’라는 유행어를 낳기도 했다. 정덕현 대중문화평론가는 “높은 위치에 올라서도 폼 잡지 않고, 후배를 위해 기꺼이 물러설 줄 아는 어른이 우리 사회에 있었으면 좋겠다는 바람과 맞물려 더 큰 주목을 받았다”고 해석했다.

③현대인 공감 부른 최강록표 위로



최강록 셰프가 넷플릭스 '흑백요리사2' 결승전에서 마지막 대결 요리를 만들고 있다. 넷플릭스 제공


우승자인 최강록 셰프가 선보인 마지막 요리와 이야기는 현대인에게 따뜻한 위로를 건네며 오랜 여운을 남겼다. 결승전에서 ‘나를 위한 요리’라는 주제를 받은 최 셰프는 주특기인 조림 요리 대신 열심히 휘저어 만드는 깨두부 국물 요리를 선보였다. 그리고는 심사위원과 함께 떠먹으며 “나는 ‘조림인간’이다. 조림을 잘 못하지만 잘하는 척했다. 척하기 위해 살아왔던 인생이 있었다. 나를 위한 요리에서까지 조림을 하고 싶지 않았다”라고 말했다.
정 평론가는 “서바이벌 프로그램은 경쟁 사회를 대변하고, 여기서 사람들을 쥐어 짜내 최후의 1인을 만드는 건 재료를 한없이 가열하는 조림 요리와 닮았다”며 “최 셰프가 마지막에 조림을 택하지 않은 건 경쟁에 대한 강박을 내려놓는 상징적인 장면”이라고 짚었다. 그러면서 “프로그램을 둘러싼 모든 논란과 잡음을 덮고 하나의 서사로 묶어준 것이 바로 최강록의 서사”라고 말했다.
강유빈 기자 yubin@hankookilbo.com