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인공지능(AI) 열풍에 따른 반도체 수요 폭증으로 우리나라의 ‘부동의 수입 1위 품목’이던 원유가 반도체에 자리를 내줬다.



경기도 평택항에 컨테이너가 쌓여 있는 모습./연합뉴스


26일 관세청에 따르면, 지난해 우리나라 반도체 수입액은 전년 대비 4.9% 늘어난 775억달러로 집계됐다. 반면 원유 수입액은 같은 기간 11.8% 감소한 753억달러에 그쳐, 반도체가 원유를 제치고 수입 1위 품목에 올랐다.
지난해 온라인릴게임 원유 수입액이 줄어든 것은 국제 유가가 하락한 영향이 컸다. 지난해 우리나라 원유 수입 중량은 1억3700만t으로 전년 대비 0.1% 감소해 사실상 보합세를 보였다. 같은 기간 국제 유가(두바이유 기준)는 배럴당 평균 69.4달러로, 전년(79.6달러) 대비 12.8% 하락했다.
반면 반도체 수입 증가는 AI발 수요 급증에 따른 것으로 분 골드몽 석된다. 우리나라는 메모리 반도체 분야에서는 세계 최고 수준의 경쟁력을 갖추고 있지만, AI·자동차·전력 분야의 핵심인 고성능 시스템 반도체는 미국의 설계, 대만의 생산, 유럽의 기술에 크게 의존하는 구조다.
여기에 더해 반도체 공급망이 해외로 분산돼 있어 수출 증가와 맞물려 수입도 함께 늘어나는 구조다. 국내 반도체 기업이 설계한 칩을 릴게임몰 대만 TSMC 등에 위탁 생산한 뒤 다시 들여오는 물량도 모두 ‘수입’으로 잡히기 때문이다. 실제로 지난해 우리나라의 대만산 반도체 수입액은 250억달러로 1년 전보다 7% 늘며 역대 최대치를 기록했다.
권석준 성균관대 화학공학과 교수는 “SK하이닉스가 생산한 웨이퍼가 대만 TSMC에서 첨단 패키징 공정을 거친 뒤 다시 한국으로 들어오는 릴게임꽁머니 구조”라며 “양국 반도체 산업이 밀접하게 얽힌 분업 체계를 구축하고 있어 협력이 심화될수록 대만으로부터의 수입액도 가파르게 늘 수밖에 없다”고 말했다.
◇역대 최대 수출에도…車·철강 부진에 대미 수출 3.8% 감소
지난해 우리나라 수출액은 전년 대비 3.8% 증가한 7094억달러로 역대 최대 기록을 세웠다. 이를 원화로 릴게임하는법 환산하면 1009조원으로, 사상 처음 1000조원대를 돌파했다.
수출 물량도 1억9849만t으로 2019년(2억254만t) 이후 6년 만에 최고치를 기록했다. 컨테이너 약 945만개 분량으로, 이를 쌓으면 세계 최고봉 에베레스트산 2777개 높이에 달한다. 무역수지도 777억달러 흑자를 기록해 2017년(952억달러) 이후 8년 만에 최대치를 나타냈다.
다만 역대 최대 실적에도 불구하고 미국의 관세 부과 여파로 지난해 대미(對美) 수출은 3.8% 감소한 1229억달러에 그쳤다. 특히 25% 품목별 관세가 적용된 자동차 수출액은 전년 대비 13.2% 급감한 301억달러를 기록했다. 관세율이 50%에 달하는 철강 수출액도 7.9% 줄어든 73억달러로 집계됐다.
수출 품목 다변화는 여전히 과제로 남았다. 지난해 우리나라 전체 수출액에서 반도체(25%), 승용차(10%), 철강(6%), 석유(6%), 선박(4%) 등 상위 5개 품목이 차지하는 비율은 50%를 웃돌았다.
특히 반도체 편중 현상은 갈수록 심화되고 있다. 지난해 반도체 수출액은 전년대비 21.9% 늘어난 1753억달러로 전체 수출의 25%를 차지했다. 2023년 16%에 머물렀던 반도체 비율은 2024년 21%로 높아진 데 이어, 2년 연속 20%를 넘어섰다.