[지데일리] 한때 '대한민국 경제성장의 척추'였던 경인고속도로. 1968년 개통 당시만 해도 ‘서울과 인천을 잇는 1호 고속도로’라는 타이틀만으로 전국의 자부심이었다.?



인천시가 경인고속도로 지하화 추진에 맞춰 상부도로 기본계획 수립 용역을 발주한다. 지하에 도로를 두고, 지상엔 녹지·보행공간을 조성해 단절된 도심을 잇고 원도심 활력을 되살릴 계획이다. 지데일리DB


하지만 반세기가 흐른 지금, 척추는 여전히 든든하나, 주변 근육(도심)은 꽤나 뻣뻣해졌다. 교통체 릴게임하는법 증은 일상이 되었고, 도심을 양쪽으로 쫙 갈라놓은 콘크리트의 틈은 지역 간 소통을 끊어버린 지 오래다.
그래서 인천이 결심했다. “이제는 고속도로도 땅속으로 들어가야 할 때다.” 국토교통부가 추진하는 ‘경인고속도로 지하화 사업’의 본격 착수에 맞춰, 인천광역시는 상부도로의 미래 청사진을 그리기 위해 ‘경인고속도로 지하화 관련 상부도로 기본 바다이야기5만 계획 수립 용역’을 발주한다고 30일 밝혔다. 쉽게 말하면, “지하에 새 길을 내는 김에, 땅 위도 예쁘게 꾸며보자”는 이야기다.
대한민국 1호 고속도로의 역설
경인고속도로는 1968년 12월, 자동차가 ‘꿈의 물건’이던 시절에 등장했다. 아스팔트는 경제성장의 상징이었고, 인천에서 서울로 향하는 왕복선은 새마을운동보다도 바다이야기 더 빠른 속도로 산업화를 몰고 왔다.
그러나 시대는 변했다. 1980년대 이후 인천과 부평, 부천 일대가 급격히 도시화되면서 고속도로는 고속이 아닌 ‘고정도로’로 변해버렸다. 수많은 승용차와 화물차가 출퇴근 시간마다 한꺼번에 몰리자, 차보다 사람의 인내심이 먼저 지쳐버렸다. 도로가 도시를 가로지르며 지역을 갈라놓자, 인근 원도심은 점차 활 황금성사이트 력을 잃었다.
이제는 교통 흐름의 대전환, 도시의 연결 회복, 삶의 질 향상을 동시에 위해 지하로 내려가는 것이다.
1조 3780억 원짜리 ‘도시 대수술’
이번 경인고속도로 지하화 사업은 총사업비 약 1조 3,780억 원이 투입되는 대규모 국책사업이다. 청라1동에서 서울 신월나들목까지 총연장 15.3㎞ 오션파라다이스게임 구간에, 진출입로 5곳을 포함한 왕복 4차로 규모의 지하 고속도로를 닦는다.
지하화가 완료되면, 차량은 말 그대로 땅속에서 달리고, 지상은 사람의 공간이 된다. 자동차 매연 대신 녹지와 보행로, 생활도로가 들어서고, 퇴근길은 더 이상 매캐한 매연 냄새가 아니라 커피 향으로 채워질지도 모른다.
물론, 1조 원이 넘는 ‘공사비’는 결코 가벼운 숫자가 아니다. 하지만 도시에게도 성형수술이 필요하다면, 인천은 지금 ‘대규모 교통재건축’을 선택한 셈이다.
인천시 “도로 위에 도시를 다시 올리겠다”
인천시는 국토부가 지난해 12월 착수한 ‘경인고속도로 지하화 타당성평가 용역’ 일정에 보조를 맞추면서, 올해 1월 중 ‘상부도로 기본계획 수립 용역’을 발주하기로 했다. 용역비는 15억 원. 올 3월 착수해 향후 2년간 진행될 예정이다.
이 용역의 핵심은 “지하화된 고속도로 위를 어떻게 채울 것인가”다. 방음벽과 옹벽이 사라진 자리에 어떤 공간을 만들지, 교차로는 어디에 둘지, 보행자 중심의 도로 설계가 어떻게 가능할지 ? 도시의 ‘지상 전략’이 이번 작업에서 결정된다.
인천시는 단순히 도로를 새로 그리는 것이 아니라, 원도심 재생과 지역 활성화를 염두에 둔 ‘도시 회복 프로젝트’로 접근하고 있다. 지상 공간은 녹지와 산책로, 커뮤니티 광장, 자전거도로 등이 들어설 수 있다. 요즘 유행하는 ‘리빙 스트리트(living street)’ 개념을 접목해, 자동차보다 사람의 속도를 존중하는 도심 회복을 실현하겠다는 계획이다.
콘크리트 대신 사람, 소음 대신 나무
현재 경인고속도로 주변을 지나다보면, 양쪽으로 이어진 회색 장벽과 소음 차단벽이 지겹도록 반복된다. 하지만 지하화 이후에는 이런 ‘방음 패턴’이 사라진다.
그 위로는 새로운 길, 새로운 공원, 새로운 도시의 숨결이 자리 잡을 예정이다. 도로가 사람을 밀어내던 구조에서, 이제는 사람이 도로를 품는 구조로 바뀌는 셈이다.
인천시는 이번 용역을 통해 교차로와 연결도로의 배치, 공공녹지 설계, 생활도로 체계 등을 종합적으로 계획할 방침이다. 이 과정을 주민과 전문가가 직접 참여하는 ‘공론장’ 형태로 끌고 가겠다고 한다. 설계도는 관청이 그리지만, 내용은 시민이 채우는 것이다.
“고속도로는 내려가고, 도시의 희망은 올라간다”
지하화가 단순한 도로공사가 아니라는 점에서 이번 사업은 인천의 장기 전략과도 맞닿아 있다. 청라국제도시부터 부평, 주안, 숭의동 등으로 이어지는 도심 축이 하나의 생활권으로 다시 묶이는 순간, 인천의 서부권은 거대한 리노베이션의 무대가 된다.
원도심 활성화, 상권 회복, 녹색 전환, 교통 효율성이라는 네 마리 토끼를 동시에 잡겠다는 야심찬 목표다.
하지만 과제도 만만치 않다. 우선, 막대한 공사비와 예산 분담의 문제. 국비와 시비의 균형, 향후 유지관리비 계획이 숫자 이상의 고민을 요구한다.
다음으로, 공사 기간 동안의 교통 혼잡. 경인고속도로는 수도권 서부의 핵심 동맥이기 때문에, 시공 중에 교통 흐름을 유지하는 것은 외과 수술 중 심장 박동을 멈추지 않는 일만큼 어렵다.
더불어, 상부 공간의 활용 문제. 지하화가 끝나더라도, 그 위를 어떻게 운영하느냐에 따라 도시의 가치가 완전히 달라진다. 단순 녹지로 끝날 수도, 생활복합공간으로 진화할 수도 있다.
인천시의 키워드는 ‘선제적 설계’다. 나중에 갑자기 꾸미려면 더 비싸지니까, 미리 도면부터 제대로 짜두겠다는 것이다. 어찌 보면 이 용역은 ‘지하화의 알파버전’이다.
도로 위에 상상력을 더하면
‘상부도로 기본계획 수립 용역’이라는 말은 조금 딱딱하게 들리지만, 그 속뜻은 꽤 낭만적이다. “자동차가 떠난 자리, 다시 사람이 서게 하라.”
자동차 시대의 상징이었던 경인고속도로가 이제 ‘도시재생의 무대’로 탈바꿈하려 한다. 인천시는 이 과정에서 “도로엔 사람의 스텝이, 벽엔 예술이, 한가운데엔 나무가 자라나게 하겠다”는 구상을 진행 중이다.
도시의 허리를 누르던 콘크리트는 사라지고, 그 자리에 산책길과 커뮤니티 카페, 작은 공연장이 들어선다면 어떨까? 언젠가 이 길 위로는 자동차 대신 시민의 발자국이 울릴 것이다.
인천의 목표는 ‘지하화’보다 ‘위(上)화’에 있다. 땅 밑으로 도로를 밀어 넣고, 그 위에 사람과 자연, 문화가 살아 숨 쉬는 공간을 심는 것. 그렇게 경인고속도로는 ‘길’에서 ‘도시로’ 진화한다.
남은 과제는 이렇다. 하나, 지하화 사업이 단순히 ‘도로 공사’로 끝나지 않도록 철저한 도시재생 비전을 마련할 것. 둘, 상부 공간 설계를 도시의 장기 계획(2040 인천 도시기본계획 등)과 유기적으로 연결할 것. 셋, 지역주민 참여를 제도화하고, 생활 수준의 세부 설계 단계까지 시민 의견을 반영할 것.
도시는 누가 설계하느냐보다, 누가 그 속에서 살아가느냐가 더 중요하다. 경인고속도로가 지난 50년간 ‘차의 시대’를 견인했다면, 앞으로의 50년은 ‘사람의 시대’를 향해야 한다. 지하엔 도로가 흐르고, 지상엔 삶이 피어난다. 인천은 지금, 그 첫 삽을 들고 있다.