올해 한국 관광을 돌아보면 ‘물 들어올 때 노 젓기’라는 말이 떠오른다. ‘케이팝 데몬 헌터스’의 흥행을 계기로 K-콘텐츠가 외국인 관광 수요를 끌어올리며 한국 관광의 풍경을 바꿨다. 영화에 등장한 남산과 국립중앙박물관 등 주요 관광지가 주목받았고 외국인 관광객을 겨냥한 협업 상품도 잇따라 등장했다.
K-콘텐츠의 관광 기여는 수치로도 확인할 수 있다. 한국문화관광연구원 조사에 따르면 외국인 관광객의 42.3%가 K-콘텐츠를 계기로 한국 여행을 계획했다.
올해 상반기 관광수지 적자는 약 7조원에 달했다. 이런 상황에서 K-콘텐 골드몽사이트 츠는 한국 관광의 새로운 돌파구로 떠오르고 있다. 이제 과제는 급증하는 수요를 지속 가능한 방식으로 흡수할 수 있도록 관광 인프라를 정비하고 판을 넓히는 일이다.



인사이드 K-Vibe 미디어 행사에서 발표하는 이철웅 놀유니버스 대표 / 사진= 문서연 여행+ 기자
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놀유니버스는 지난 24일 서울 용산 드래곤시티에서 열린 ‘인사이드 K-Vibe 미디어 행사’에서 외국인 대상 인바운드 플랫폼 ‘놀 월드(NOL World)’를 중심으로 한 비전과 사업 전략을 공개했다.

놀 월드는 놀유니버스가 운영하는 외국인 전용 K- 바다이야기무료머니 콘텐츠·여행 플랫폼이다. 회사는 이달 기존 ‘트리플 코리아’와 ‘인터파크 글로벌’을 통합해 놀 월드로 리뉴얼했다.
지난 5년간 놀 월드를 통해 약 166만명의 외국인이 K-콘텐츠를 소비했으며 거래액은 연평균 133% 성장했다. 2회 이상 재구매 고객은 2021년 대비 약 8배, 5회 이상 구매한 로열 고객은 27배 늘었다. K-콘텐츠 소비 온라인릴게임 가 반복 가능한 관광 수요로 전환한다는 걸 보여주는 지점이다.



놀유니버스 ‘NOL 웨이브 K-컬처와 한국 관광 편’ 리포트 / 사진= 놀유니버스



놀 월드의 핵심 상품 중 하나인 ‘플레이 앤 스테 바다이야기오리지널 이(Play & Stay)’는 공연 관람을 중심으로 이동과 숙박, 체험을 하나의 여정으로 묶은 것이 특징이다. 긴 대기 시간과 공연 종료 후 심야 이동, 체험 콘텐츠의 단절, 1인 구매 제한으로 인한 동행의 어려움 등 해외 팬들이 겪는 불편을 상품 설계 단계에서 해소했다.

놀 월드는 팬들이 겪는 경험을 중심으로 상품을 구상해, 해외 OTA가 가질 수 없는 경쟁력을 확보했다. 이에 따른 경제적 효과도 뚜렷하다.
최근 5년간 놀월드를 통한 외국인 공연 구매 데이터를 분석한 결과, 생산유발효과는 약 1조4000억원, 부가가치유발효과는 약 6000억원, 고용유발효과는 약 8200명이다. 공연과 콘텐츠 소비가 숙박과 교통, 지역 소비로 확산하며 관광 산업의 고부가가치화를 이끌고 있다.
놀 월드는 기획사와 정부·지자체, 항공·호텔, 유통사와의 협력을 통해 운영 모델을 확장하고 있다. 올해는 한국관광공사와 함께 K-콘텐츠 기반 방한 관광 활성화 프로젝트를 진행했으며, 서울관광재단과는 뮤지컬과 전시 등 예술 분야로 협업 범위를 넓혔다.
이철웅 놀유니버스 대표는 “K-콘텐츠는 더 이상 마케팅 수단이 아니라 한국 관광의 흐름을 설계하는 출발점이 됐다”며 “콘텐츠와 데이터, 플랫폼을 연결해 K-컬처가 관광과 산업으로 확장되는 구조를 만들어왔고, 앞으로도 한국 관광이 글로벌 경쟁력을 갖춘 지속 가능한 산업으로 성장하는 데 기여하겠다”고 말했다.