20일 서울 동작구 상도동의 장애인 전용 헬스장에서 장홍수씨가 홍성윤 체육지도사의 지도를 받으며 하체 근력 운동을 하고 있다. 김지섭 기자


"우리 모토는 '눈치 안 보고 운동하기'입니다."
최저기온이 영하 13도로 떨어진 20일 오후 서울 동작구 상도동의 한 헬스장은 남다른 운동 열기로 후끈했다. 2시간가량 운동을 했다는 장홍수(81)씨는 "혼자 와서 유산소부터 근력 운동까지 마쳐 뿌듯하다"며 굵은 땀방울을 닦았다. 헬스장에는 천천히 조심스레 기구를 이용해 '오운완(오늘 운동 완료)'에 나선 이들이 많았다.
바다이야기5만 동작구가 5일 서울 자치구 최초로 장애인 전용 헬스장을 열었다. 구내 장애인들이 운동시설 부족 문제를 호소하자 구가 직접 나서 전용 헬스장을 만들었다. 191.74㎡ 규모의 헬스장에는 러닝머신 6대, 사이클 4대, 천국의 계단(스텝밀) 1대, 근력 운동 기구 11대 등이 있다. 러닝머신과 천국의 계단 버튼에 점자 패드를 부착해 시각 장애인이 스스로 빠르기를 바다이야기게임방법 조절할 수 있도록 배려했다. 운동 기구별 바닥 근처에 노란색 테이프를 붙여 위치를 알 수 있도록 했다. 안전 사고를 막기 위해 안전핀이 떨어지면 러닝머신이 즉각 멈추도록 한 기능도 장착했다.



20일 서울 동작구 장애인 전용 헬스장에서 회원들이 사이클을 타고 있다. 김지섭 릴게임종류 기자


헬스장에는 전문 체육지도사를 포함한 지원 인력들이 상주한다. 이들은 보호자 없이 혼자 헬스장을 찾은 장애인들이 안전하면서도 체계적으로 운동할 수 있도록 돕는다. 헬스장은 오전 9시부터 오후 6시까지 이용 가능하다. 이용료는 동작구 거주 장애인에 한해 무료다.
반응은 뜨겁다. 바다이야기꽁머니 문을 연 지 보름 만에 약 70명이 등록했고, 하루 평균 40~50명이 이용한다. 헬스장 운영을 맡은 이승민(36) 서울시 시각장애인연합회 동작지회장은 "시각장애를 가진 경우 다른 헬스장을 가면 기구에 사람이 있는지, 없는지 구분이 잘 안 가고 운동도 일대일 맞춤운동(PT)을 끊지 않으면 배우기 어렵다"며 "여기는 다른 사람 눈치를 안 봐도 되고, 체육지도 릴게임뜻 사 선생님이 운동을 장애 정도에 맞게 잘 가르쳐 주니까 회원들의 만족감이 크다"고 설명했다.
문화체육관광부의 2024년 장애인 생활체육조사 결과에 따르면 응답자의 83.4%가 '체육 시설을 이용하지 않는다'고 답했다. 시설 이용이 어려운 이유로는 '혼자 운동하기 어려워서(27.8%)' ' 시설 정보가 없어서(9.4%)' '남들 시선이 부담스러워서(7.6%)' 등이 꼽혔다. 이날 헬스장을 찾은 김성민(48)씨는 "그동안 다칠까 봐, 남한테 피해를 줄까 봐 홈트레이닝이나 복지관의 운동 기구를 이용했다"면서 "이곳은 같은 장애인들만 이용할 수 있으니까 마음이 편하다"고 말했다.



이현자씨가 서울 동작구 상도동 장애인 전용 헬스장에서 안전핀을 착용한 채 러닝머신을 이용하고 있다. 김지섭 기자


운동으로 활력도 되찾았다. 안전핀을 착용한 채로 러닝머신을 이용한 이현자(68)씨는 "척추 수술을 해서 처음 러닝머신을 할 때 무서웠는데, 지금은 안전 장치 덕분에 조금씩 속도를 올리면서 하고 있다"고 말했다. 그는 "안 쓰던 근육을 쓰다 보니 처음 온 날은 운동하고 다음 날 몸이 쑤셨지만 매일 1시간씩 꾸준히 하니까 훨씬 건강해진 느낌"이라고 말했다.
홍성윤(31) 체육지도사는 "다른 사람 눈치 안 보고 편하게 와서 제대로 된 지도를 받아서 좋다고 말하는 분들이 많아 흐뭇하다"며 "일반 체육시설을 이용하기 어려운 장애인분들을 위한 전용 헬스장이 늘어났으면 좋겠다"고 말했다.
김지섭 기자 onion@hankookilbo.com