지난달 말 중국이 다시 한번 대만을 포위했습니다.
이 정도 훈련은 8개월만인데요. 미국이 대만에 16조 원에 달하는 무기를 팔기로 했다는 소식이 전해지면서입니다.
중국이 미국과 직접적으로 부딪힐 가능성은 높지 않지만 대만을 통한 양국의 '대리전'은 언제든 일어날 수 있다는 불안감이 높아지고 있습니다.

# "70년 전 중국이 아니다"

중국은 미국을 향해 "70년 전 중국이 아니다"고 경고했습니다.
요즘 중국의 움직임을 보면 '이제 충분히 강해졌다'는 자신감이 느껴집니다. 게임릴사이트
중국 내전으로 1949년 본토에는 중화인민공화국(PRC), 대만에는 중화민국(ROC)으로 갈라진 이후 중국은 끝없이 대만을 노리고 있습니다.
1954년, 1958년, 1995년 무려 세 번, 대만 해협으로 향하는데요.
공산 세력의 영향력 확장을 우려한 미국의 견제에 번번이 뜻을 이루지 못합니다.
릴게임꽁머니 당시 중국군이 유리한 건 군인 숫자뿐이었습니다.
2차 대전 직후의 미국은 기술, 장비... 특히 공군과 해군 전력에 있어서는 세계 어느 곳도 범접할 수 없는 우위를 누리고 있었죠.
[양욱/아산정책연구원 연구위원] "그때는 중국 자체가 해군력이라는 게 애초에 없는 국가였고 공군력도 러시아 지원으로 겨 오션파라다이스릴게임 우 해나가고 있던 그런 상황인데, 당연히 그때는 미국이 조금만 손만 한 번 들어 올려도 그냥 깨갱해야 되는..."

# 미국 따라잡기 위한 '70년'

끝없이 이어지는 도발에 1958년에는 미국이 대만 문제를 두고 핵 사용을 검토했다는 기밀문서가 공개되는데 이게 중국을 발칵 뒤집어 놓 야마토통기계 습니다.
이때부터 핵 개발에 사활을 거는데요.
소련이 극소수의 중국 과학자들에게 강연을 해주면서도 기술이 새어나갈까봐 필기를 못 하게 하자 중국 과학자들이 밤마다 머리를 맞대고 들은 내용을 복기했다는 일화는 유명합니다.
1964년에는 첫 원자폭탄 실험에 성공하고, 1971년에는 자체 핵 잠수함을 진 사아다쿨 수하는 수준에까지 이릅니다.
현재도 이 핵에 대한 집착은 계속돼 2030년까지 핵탄두를 1000기 이상으로 늘릴 것으로 추정하고 있습니다.
중국의 자존심을 건드린 게 또 하나 있었는데요.
바로 바다 건너 대만을 노리면서도 해군력이 형편없었다는 점입니다.
특히 1996년에는 압도적인 위용을 자랑하는 미국 항모 두 척이 대만 해협을 가로막자 큰 충격에 빠집니다.
막대한 돈을 들이며 현대화를 서둘렀고 소련 기술을 받아 개조한 랴오닝함에 이어, 자체 건조한 산둥함을 포함해 가장 많은 함정을 가진 해양 강국으로 거듭났습니다.
[양욱/아산정책연구원 연구위원] "중국이 해양으로 눈을 돌리게 된 계기가 이 대만 문제예요. 반접근·지역거부, 도련선 안으로 미국이 못 들어오게 하고 자기 역량을 넓혀 나간다는 게 중국의 전략이라고 하는데, 중국은 이미 그걸 넘어선 지 오래예요. 시진핑 집권 이후에는 이쪽 지역은 우리가 장악해야겠다는 걸로 (목표가 분명해졌다)..."
이러는 사이에 중국의 군사력은 세계 2위, 한 때 미국의 라이벌이었던 러시아를 이미 제친 것으로 전문가들은 보고 있습니다.

# 중국과 전쟁하면 미국이 진다?

지난달엔 다소 충격적인 소식이 전해졌는데요.
바로 뉴욕타임스가 일부 공개한 미 국방부 기밀 보고서 내용입니다.
이 보고서는 "(대만 사태를 두고) 미·중 전쟁 시뮬레이션을 돌릴 때마다 미국이 계속 패배했다"
"비싼 데다 약점이 많은 무기체계에 과도 의존하는 미군은 저렴하면서 효율적인 무기를 대량 사용하는 중국군을 이길 수 없다"
특히 미국 군사력의 상징인 항공모함이 극초음속 무기에 취약할 수 있다는 분석까지 나오면서 기존 미국의 국방 전략에 대해 다시 생각해야 한다는 지적이 나옵니다.

# 넘치는 중국의 힘, 어디로 흐를까

일각에선 중국 무기의 신뢰도 부족을 두고 보고서의 내용이 기우에 불과하다는 분석을 내놓고 있지만 중국의 힘은 숫자로 확인됩니다.
20년 만에 사거리별 미사일 수를 크게 늘려왔고요.
20년 전 국방비는 50조원 정도였지만 지난해엔 7배인 367조원을 쏟아부었습니다.
우크라이나 전쟁을 지켜보며 드론 생산을 크게 늘려 '100만 드론 양병설'도 심심치 않게 나오고 있죠.
자신감이 붙을수록 방공식별구역을 넘으며 주변국을 도발하고 영토 분쟁에도 적극적으로 '힘자랑'을 해왔습니다.
중국도 중국이지만 무엇보다도 전문가들은 70년 전과 달리 고립주의와 자국 이익을 앞세우는 트럼프 정부가 동아시아에서 중국을 견제할 의지를 얼마나 가지고 있는지를 가장 큰 변수로 봅니다.
[김열수/한국군사문제연구원 안보전략실장] "(이번에) 트럼프가 전쟁에 개입하는 것을 싫어한다는 것을 시진핑이 확실히 알게 됐어요. 중국이 포위훈련을 하면 '현상변경을 원하지 않는다'라든지 이런 식으로 얘기가 있어야 되는데 '트럼프 있을 때 대만 삼키면 미국이 개입 안 할 수도 있겠는데' 이런 생각을 할 수 있는거죠."
게다가 중국은 첨단기술, 희토류 등에 집중 투자하며 미국의 선택지를 줄여나가고 있어 '이길 수밖에 없는' 전쟁의 조건을 갖춰가고 있다는 분석이 나옵니다.
JTBC 백민경입니다.