28일 홍콩 신계지구 타이포구 왕푹코트 아파트 화재 현장 앞을 소방대원들이 지나고 있다. 로이터 연합뉴스


홍콩 왕푹코트 화재가 발생하고 초기 조사를 실시한 당국은 불이 났을 때 화재 경보음이 전혀 울리지 않았다고 밝혔다.
28일 오후 크리스 탕 홍콩 보안국장은 신계지구 타이포구에 있는 31층 규모 왕푹코트 아파트 화재 현장 인근에서 브리핑을 열고 사고 당시 어떤 화재 경보음도 없었다는 것을 확인했다고 밝혔다. 화재 직후 탈출한 아파트 주민들은 화재 경보음이 들리지 않았다고 전했는데, 초기 조사를 통해 사실로 드러났다. 탕 국장 바다이야기꽁머니 은 “소방처는 이에 대해 법에 따라 조처할 것”이라고 했다.
불이 빠르게 옮겨붙고, 커진 원인으로는 창문을 덮고 있던 폴리스티렌 보드를 꼽았다. 탕 국장은 “비계망과 보호망 등은 난연 기준에 부합했지만, 보수 공사 중 창문을 막아놓은 폴리스티렌 보드는 쉽게 불이 붙었다”고 확인했다. 가연성인 폴리스티렌 보드에 불이 붙으면서 유리가 파손됐고 릴게임모바일 , 이후 불길이 실내로 번져 아파트 안팎에서 동시에 화재가 발생하는 결과를 불렀다고 그는 설명했다.
홍콩 당국은 ‘대나무 비계’가 화재 확산과 진화 작업에 영향을 미쳤던 것으로 파악했다. 화재 발생 초기 고온의 불이 대나무와 비계망에 옮겨붙었고, 나무 조각이 떨어지면서 다른 층에도 불길이 번진 것으로 전해졌다. 진화와 구조 작업 중엔 대나 바다이야기고래 무 조각들이 차량 출입구와 건물 진입로를 막아 소방차와 소방대원이 작업에 어려움을 겪었다고 탕 국장은 설명했다. 화재 현장 온도는 한때 500도 이상에 달했다고 그는 덧붙였다.
대나무 비계가 화재의 빠른 확산 원인으로 주목을 받고 있지만, 반박도 있다. 건축 전문가는 대나무 자체는 쉽게 불이 붙지 않는다고 짚었다. 크리스토프 크롤라 홍콩대 바다이야기게임2 학 건축학과 교수는 “대나무는 나무만큼 쉽게 타지 않는다”며 “불을 붙이기 몹시 어려워서 다른 물질이 화재를 일으켰을 가능성이 있다”고 오스트레일리아 에이비시(ABC)에 말했다.



크리스 탕 홍콩 보안국장이 28일 오후 신계지구 타이포구 웡푹코트 아파트 화재 현장 인근에서 브 바다이야기사이트 리핑을 열고 초기 조사 결과를 발표하고 있다. AP 연합뉴스


노동자들은 대나무 비계 자체보다는 정부의 관리·감독 부실에 주목해 왔다. 홍콩에선 올해 3월부터 대나무 비계를 금속 비계로 단계적으로 전환하기 시작했다. 전환 방침이 알려진 지난 1월 홍콩 지역 대나무 비계 노동조합은 건설 현장 80% 이상이 대나무 비계를 사용하고 있고, 퇴출 시 수천 명의 노동자가 영향을 받는다고 주장했다고 홍콩 공영방송 아르티에이치케이(RTHK)는 보도했다.
노동자들은 대나무 비계 관련 사고는 부실한 현장 안전 관리 때문에 발생한다고 지적해 왔다. 홍콩 당국은 건설 현장에 작업자 20명당 1명의 안전감독관을 두도록 정하고 있다. 그러나 감독관 다수는 충분한 교육을 받지 못해 안전지도를 할 자격을 갖추지 못했다고 노동단체 관계자들은 비판했다.
대규모 인명 피해를 낸 이번 참사에 ‘인재’라는 비판이 이어지고 있다. 탕 국장은 브리핑에서 “정부가 여러 태스크포스를 구성해 여러 우려 사항을 조사하고 있고, 경찰도 수사하고 있어 적절한 시점에 그 결과를 설명할 것”이라고 말했다.
홍콩/이정연 특파원
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