저지방 우유와 일반 우유가 건강에 미치는 영향은 비슷하다는 것이 현재 학계의 주류 의견이다. 사진=게티이미지뱅크


미국에서 우유를 둘러싼 논쟁이 다시 일어났다. 저지방 우유와 일반 우유가 건강상 미치는 영향에 차이가 있는지에 관한 오랜 논란이다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 14일(현지 시간) '건강한 아이들을 위한 우유법'에 서명했다. 이 법안은 미국의 연방 학교 급식 프로그램에 참여하는 공립학교들이 학생들에게 일반 우유(whole milk)를 제공할 수 있도록 하는 내용을 담았다.
앞서 미국은 2010년 어린 야마토게임방법 이법 개정을 통해 단계적으로 아동 비만을 억제하기 위한 조치에 나섰다. 당시 버락 오바마 행정부는 학생들에게 제공되는 우유의 지방 함량이 너무 높다는 결론을 내렸고, 이에 따라 2012년부터 공립 학교에서 저지방 우유나 무지방 우유만 제공하도록 규제했다.
저지방 우유 강제 조치가 14년만에 사실상 철회된 것에 대해 미국 현지에서도 전문가들 바다이야기온라인 의 의견이 엇갈린다. 일반적인 우유는 3~4%의 지방이 들어있고, 열량도 200ml에 약 120~150kcal로 낮은 편이 아니기 때문이다.
이에 미국 보건 당국 역시 오랜 기간 저지방이나 무지방 유제품을 섭취할 것을 권고해왔다. 일반 우유의 포화지방이 혈중 콜레스테롤 수치를 높이고 심혈관질환의 위험을 높일 수 있다는 연구 결과가 미국은 골드몽사이트 물론 한국에서도 2010년대 중반까지 진행된 바 있다.



도널드 트럼프 미국 대통령이 14일 '건강한 아이들을 위한 우유법' 서명식에 참석한 모습. 사진=연합뉴스/로이터


반면 최근 영양학·대사학계는 오히려 유제품의 지 릴게임골드몽 방 함량이 심혈관질환이나 콜레스테롤 수치와 직접적인 연관이 없다는 것을 인정하는 분위기다. 저지방 우유 역시 지방이 1~2% 정도 함유된 데다, 지방 함량을 줄이는 과정에서 칼슘, 단백질, 필수 지방산 등 우유에 들어있는 유익한 영양소까지 함께 제거되기 때문이다.
일부 연구에 따르면 우유의 칼슘과 아미노산이 지방을 태우는 효과가 있는데, 사이다쿨 이 덕분에 하루 2잔 정도의 우유 섭취는 다이어트가 필요한 사람들의 체지방 감소에 기여하는 것이 확인되기도 했다.
이같은 트렌드를 반영해 미국 보건복지부와 농무부는 최근에 발표한 '미국인을 위한 식단 지침(DGA)'에서 공식적으로 "저지방 유제품과 고지방 유제품이 건강에 미치는 영향에는 큰 차이가 없다"며 "유제품 섭취 자체가 중요하다"고 밝히기도 했다. 이번 법안 서명은 지침 발표 후 불과 며칠 만에 이뤄진 것이다.
다만 트럼프 행정부의 이번 조치를 다소 정치적으로 해석하는 시선도 있다. 기존에 낙농업계가 "오바마 정부의 조치가 업계에 심각한 타격을 입혔다"며 저지방 우유 강제 조치를 철폐할 것을 지속적으로 요구해왔기 때문이다.
특히 로이터 보도를 통해 트럼프 대통령이 서명식에서 "상당수가 나에게 표를 던진 미국 낙농업계에게, 이번 변화는 실제적인 도움이자 승리가 될 것"이라고 발언한 사실이 알려지며 논란이 커지고 있다. SNS 등에서는 '꾸준한 로비의 결과'라는 의견도 나오는 상황이다.
장자원 기자 (jang@kormedi.com)