지난 17일 한국호스피스완화의료학회 동계 학술대회에서 강정훈 경상국립대병원 혈액종양내과 교수(현 경남지역암센터 소장)가 발표하는 모습. 최지현 기자


“건강할 때보다 내 얼굴이 더 좋은 것 같지 않니?” 2020년 경상국립대병원 경남지역암센터에서 호스피스·완화의료의 도움을 받았던 61살 말기 대장암 환자 최씨는 임종 전 친구들에게 이런 말을 남겼다.
앞서 최씨는 6년간 40회에 걸친 항암치료에도 암세포가 간과 췌장, 소장까지 퍼졌고 “집에서 편히 마지막을 준비하시라”는 의료진의 말과 함께 경남 거창군 집으로 돌아왔다. 제대로 먹 바다이야기예시야마토게임 을 수 없을 만큼 극심한 복통도 불편했지만, 통증보다 더 괴로웠던 건 극심한 우울감이었다. 가족은 물론 먼 친척조차 단 한 명도 없는 그의 곁을 지켜줄 이가 아무도 없었기 때문이다.



`거창군 암환자 건강주치의제’ 사업 중 경남지역암센터와 지역사회 보건소 관계자들이 화상회의를 바다이야기#릴게임 통해 원격 회진 및 협진을 진행 중이다. 강정훈 교수 제공


그런 그를 강정훈 경상국립대병원 혈액종양내과 교수(현 경남지역암센터 소장)팀과 거창군 보건소가 연계한 방문 의료진이 찾았다. 당시 강 교수는 아파트 11층에 살던 그의 안전이 걱정스러웠다. 이에 지역 보건소 의료진은 매일 최씨의 집을 찾 골드몽사이트 아 그의 마음을 보살폈다. 우울증은 호전됐으나 복통이 지속돼 거창적십자병원을 거쳐 경남지역암센터 호스피스 병동에 입원했다. 호스피스팀이 보호자를 자처해 입원 수속을 밟고 무료 간병 지원 등 복지 서비스도 연계했다.
이런 노력으로 1개월 남짓 만에 최씨의 복통은 물론 우울감도 뚜렷하게 호전됐고 그의 얼굴에 환한 웃음도 차올랐다. 증상이 안정 사이다쿨 된 최씨는 “정리해야 할 일이 있다”며 거창 집으로 돌아갔고 일주일 뒤 편안히 임종했다.



지역암센터와 지역사회 보건소가 연계해 시골 암환자에 대한 방문진료와 호스피스·완화의료 등을 제공하는 `거창군 암 환자 건강주치의제’ 개념도. 한겨레신문 2023년 2월16일치 기사 시골 바다신2 다운로드 암환자에 대학병원 교수 90㎞ 달려와…거창군 방문진료 그래픽 https://www.hani.co.kr/arti/society/rights/1079899.html


최씨의 이야기는 지난 17일 한국호스피스완화의료학회 동계 학술대회에서 강정훈 교수가 ‘거창군 암환자 건강주치의제’를 소개하며 발표한 내용이다. 해당 사업은 대학병원급 지역암센터와 지역사회 보건소가 연계해 시골 지역 암환자에 대한 방문진료 체계를 구축한 전국 최초이자 유일한 사례다. 암환자의 조기 발견과 밀착 돌봄의료가 가능할 뿐 아니라 말기암 환자에 대한 호스피스·완화의료도 제공한다. 다학제팀이 자택으로 방문하는 가정형 호스피스도 가능하다.
현실적으로 암센터 의료진이 자주 방문하지 못하더라도 평소 그 역할은 지역 보건소가 맡는다. 양쪽은 화상회의나 메신저 등을 통해 환자의 상태를 신속히 공유하고 환자의 필요를 논의해 빠르게 대처한다. 긴급한 응급 대처가 필요할 땐 지역공공병원에 환자를 연계하기도 한다. 이는 환자가 시골집에 있더라도 대학병원에 입원해 회진 진료를 받는 것과 마찬가지인 의료적 효과를 낸다.



2020년 `거창군 암 환자 건강주치의제 시범사업’을 통해 호스피스·완화의료의 도움을 받았던 최씨가 경상국립대병원 경남지역암센터 호스피스 병동에 입원했던 당시의 모습. 해당 사진은 해당 사업 관계자의 동의를 얻어 제한적으로 공개하는 것으로, 환자 보호를 위해 인공지능 프로그램을 통한 수정을 거쳤으며 별도의 재배포는 금지합니다. 경상국립대병원 경남지역암센터 제공


강 교수는 “암 치료에서 서울 빅5 병원과 지역 의료기관 간 시설·인력 격차는 존재하지만, 권역암센터를 중심으로 지역 암환자 지지체계를 촘촘히 구축하는 것은 지역 의료기관의 경쟁력을 높이는 실질적 전략이 될 수 있다”고 강조한다.
물론 이러한 연계의료체계를 구축하는 과정은 쉽지 않았다. 2008년께 처음 이를 구상한 뒤 본격화하기까지 꼬박 10년이 걸렸다. 어려움이 많았지만, 고령층이 많은 시골 암환자들이 힘든 몸을 이끌고 서울 병원을 오가는 현실이 눈에 밟혔다. 특히, 서울 병원을 오가다 아예 치료조차 포기하는 고령 암환자도 적지 않았기 때문이다
강 교수는 “각 권역암센터를 거점으로 한 포괄적인 암환자 ‘완화 지지 체계’를 강화하면 의료취약지 암환자의 건강 안전망을 확보하는 동시에 지역암병원의 경쟁력도 확보할 수 있다. 이는 궁극적으로 지역 암환자들과 그 가족들이 대도시 병원과 응급실을 오가는 데 소요되는 사회적 비용을 크게 줄일 수 있다”며 “연계 체계 구축 시 업무 저항을 극복할 수 있는 다각도의 행정·재정 지원과 동기 부여를 위한 정책적 방안이 필요하다”고 강조한다.
최지현 기자 jhchoi@hani.co.kr