2차 세계대전 이후 80년간 서방 자유민주주의 진영을 지탱해 온 대서양 동맹이 도널드 트럼프 2기 행정부 출범과 함께 뿌리째 흔들리고 있다.
방위비 분담금 문제로 나토(NATO)의 결속력이 느슨해진 틈을 타 미국이 덴마크 자치령인 그린란드 매입 의사를 재차 노골화하며 유럽의 영토 주권과 자존심을 건드린 것이 기폭제가 됐다. 그린란드 사태로 불리는 이 외교적 파열음은 미국과 유럽 사이의 신뢰 자산을 갉아먹었다는 평가다.
그 무주공산의 틈을 타 기술 황제 일론 머스크가 유럽을 상대로 전면전을 선포하며 국가 권력에 준하는 영향력을 과시하고 있어 눈길을 끈다. 노골적인 유럽 황금성슬롯 내 극우정치 개입을 넘어 최근에는 기술 인프라를 유럽 전체와 힘 겨루기를 시도하는 분위기라 시선이 집중된다.

과거라면 미국 행정부가 적절히 자국 기업의 이익을 보전하는 선에서 사태를 중재하거나 제어했다. 그러나 지금은 다르다. 미국 우선주의를 내세운 트럼프 정부의 방관 혹은 암묵적 동조 아래 머스크와 유럽연합(EU)의 릴게임몰 충돌은 21세기 새로운 권력 투쟁의 양상으로 비화하고 있다.




사진=연합뉴스


프랑스 검찰의 X 급습과 스페인 총리를 향한 독설유럽과 머스크의 충돌은 동시다발적이다.
먼저 프랑스다 바다이야기게임사이트 . 파리 검찰은 지난 3일 일론 머스크가 소유한 소셜미디어 엑스(X, 옛 트위터)의 프랑스 사무소를 전격 압수수색했다. 혐의는 아동 성착취물(CSAM) 유포 방치, 딥페이크를 이용한 인권 침해, 특정 정치 세력을 위한 알고리즘 조작 혐의다. 프랑스 당국은 머스크와 린다 야카리노 CEO에게 오는 4월 청문회 출석을 통보하며 사법 처리 가능성까지 시사했다.
백경게임랜드 머스크는 즉각 반발했다. 그는 프랑스 정부의 조치를 "표현의 자유에 대한 정치적 공격"이라고 규정하며 강하게 반발했다. 그러자 프랑스 정부는 소셜미디어를 통해 성범죄자 제프리 엡스타인의 섬을 빗대어 "그런 논리가 엡스타인 섬에서는 통할지 몰라도..."라는 식의 발언으로 여론전을 펼치기도 했다. 머스크가 엡스타인과 연루되어 있다는 일각의 의혹 바다이야기게임장 을 빈정댄 셈이다.
이런 가운데 전선은 스페인으로도 확대됐다. 페드로 산체스 스페인 총리가 청소년의 소셜미디어 중독과 유해 콘텐츠 노출을 막기 위해 16세 미만 사용 금지 입법을 추진하자 머스크가 산체스 총리를 향해 "폭군", "국민의 배신자"라며 원색적인 비난을 퍼부었기 때문이다.
스페인 정부도 물러나지 않았다. 역시 "가짜뉴스를 퍼뜨리고 민주주의를 위협하는 디지털 무법자"라고 맞받아치며 범유럽 차원의 규제 연대를 호소하고 나섰다.
업계에서는 갈등의 본질에 주목하고 있다. 표면적으로는 서비스의 방식과 프레임의 이해에 갇혀있지만, 실상은 데이터 주권을 지키려는 유럽의 전통적 국가 권력과 국경 없는 디지털 제국을 통치하는 기술 권력의 정면 충돌이기 때문이다.

당장 EU 집행위원회는 디지털서비스법(DSA) 위반으로 엑스에 전 세계 매출의 6%에 달하는 천문학적 과징금 부과를 준비 중이며 영국 정보위원회(ICO) 역시 머스크의 인공지능 기업 xAI의 챗봇 그록(Grok)이 동의 없는 성적 딥페이크 이미지를 생성한 혐의로 강도 높은 조사에 착수했다.




사진=갈무리


스페이스X와 xAI의 합병, 지구 밖 데이터 요새 구축유럽의 규제 포위망이 좁혀오는 가운데, 머스크는 상상을 초월하는 승부수를 던졌다. 자신의 우주 기업 스페이스X와 인공지능 기업 xAI의 합병 계획이다. 시장에서는 이 합병 법인의 가치를 약 1조 2500억 달러(약 1816조 원)로 추산한다.
다만 합병의 진정한 의미는 돈이 아니라 규제 탈피와 인프라 독점에 있다.
먼저 머스크의 구상은 우주 데이터센터 프로젝트로 요약된다. 현재 지상에서의 AI 개발은 막대한 전력 소모와 냉각수 부족, 그리고 각국 정부(특히 유럽)의 까다로운 환경 및 데이터 규제에 직면해 있다. 머스크는 이를 우주에서 해결하려 한다.
계획은 이렇다. 태양광 에너지를 무제한으로 사용할 수 있는 우주 궤도에 xAI의 연산 서버를 탑재한 위성들을 띄운다. 차가운 우주 환경은 자연스러운 냉각 시스템 역할을 한다.
이렇게 처리된 데이터는 스페이스X가 구축한 저궤도 위성통신망 스타링크를 통해 지상으로 전송된다. 즉, 발전소(태양광), 데이터센터(위성 서버), 통신망(스타링크)을 모두 수직 계열화하여 특정 국가의 전력망이나 법적 규제에 종속되지 않는 독자적인 디지털 영토를 구축하겠다는 것이다.
영국 주간지 이코노미스트는 이를 두고 "시대에 역행하는 문어발식 확장이자 재무적 위험이 큰 도박"이라고 비판했지만, 기술적으로 실현될 경우 머스크는 그 어떤 국가도 통제할 수 없는 초국가적 인프라를 손에 쥐게 된다.
공교롭게도 머스크의 이러한 폭주는 트럼프 행정부의 외교적 행보와 궤를 같이한다. 트럼프 대통령이 그린란드 매입 의사를 통해 덴마크와 유럽의 주권을 가볍게 여기는 태도를 보이자 머스크도 유럽과의 전투를 피하지 않은 점에 주목할 필요가 있다. 유럽의 사법 체계를 무시하는 머스크의 태도에 트럼프 행정부의 야망이 그 정당성을 부여하는 배경이 되고 있다.
유럽 입장에서는 답답하다. 전통적 우방인 미국의 보호막은 사라지고 그 틈을 파고든 미국 기업가는 자신들의 법과 질서를 유린하는 이중고에 처했기 때문이다.
지금까지 유럽은 미국과의 정보동맹을 유지하면서 실리콘밸리 기업들의 역내 시장 진출은 잊혀질 권리 등을 시작으로 강하게 배제하는 전략을 구사한 바 있다. 그러나 지금의 미국은 정보동맹을 강하게 유지할 요인도 사라졌고, 설상가상으로 적당히 밀어내던 실리콘밸리 빅테크는 미국 정부와 원팀이 되어 더욱 강력한 파상공세를 퍼붓는 중이다. 유럽의 고민이 깊어질 수 밖에 없다.
이제 2차 대전 이후 구축된 국가 간 합의라는 구질서가 무너지고 기술과 자본을 독점한 슈퍼 개인이 국가와 대등한 위치에서 협상하고 투쟁하는 신질서의 예고편이 펼쳐지고 있다. 나아가 강력한 하드웨어(우주선)와 소프트웨어(AI)라는 쌍검을 쥔 머스크가 트럼프라는 방패 뒤에 숨어 유럽을 향해 휘두르는 칼날은 앞으로 다가올 디지털 문명의 주도권이 누구에게 있는지를 묻는 서늘한 질문이기도 하다.