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이재명 대통령이 23일(현지시간) 주요 20개국(G20) 정상회의가 열린 남아프리카공화국 요하네스버그 나스렉 엑스포센터에서 다카이치 사나에 일본 총리와 비공식 약식 회담을 하고 있다. 요하네스버그/연합뉴스


다카이치 사나에 일본 총리가 국제무대에서 중국과 긴장 관계를 높이는 것과 달리 이재명 대통령과 잇따라 화기애애한 장면을 연출해 관심을 끈다.
주목받은 건 지난 22일(현지시각) 남아프리카공화국에서 열린 주요20개국(G20) 정상회의에서 한·일 정상이 만나 인사를 나눈 장면이었다. 바다이야기게임사이트 첫날 일정에서 다카이치 총리는 정상들이 단체 사진을 찍는 자리에서 이 대통령을 본 뒤 반색을 하며 다가가 인사를 했다. 그는 이 대통령과 반갑게 악수를 나눈 뒤 통역을 통해 10여초간 짧은 대화를 나누며 밝은 표정으로 대화를 나눴다. 이 대통령 역시 맞잡은 다카이치 총리 손을 가볍게 두드리고, 고개를 끄덕이며 반가움을 표시했다.
특히 다 사아다쿨 카이치 총리는 대화 막판 자신의 볼을 손바닥으로 두드리며 화장을 하는 듯한 제스처를 취해 눈길을 끌었다. 이 대통령은 지난달 30일 다카이치 총리와 첫 한·일 정상회담에서 일본에서도 인기 높은 한국산 화장품을 선물한 바 있는데, ‘이를 잘 쓰고 있다'는 뜻으로 감사 표현을 한 것이라는 추측이 나온다. 앞서 다카이치 총리는 지난달 21일 취임 기자회견에서 ‘ 릴게임추천 한국에서 향후 한·일 관계가 악화할 것이란 우려가 있다’는 질문에 “한국 김을 좋아하고, 한국 화장품을 쓰며, 한국 드라마도 본다”며 한국에 대한 우호적 태도를 드러낸 적이 있다. 이후 이 대통령이 정상회담에서 다카이치 총리 발언을 고려한 선물을 마련한 것이다. 다카이치 총리는 바둑을 좋아하는 이 대통령을 위해 이 대통령 고향인 경북 안동시와 자매도시인 가 바다이야기프로그램 마쿠라산 바둑통과 바둑알로 답례했다.
또 당시 정상회담에서 이 대통령은 “다카이치 총리께서는 제 꿈을 모두 이룬 분”이라며 “드럼, 스쿠버다이빙, 오토바이가 바로 그것”이라고 말해 정상 간 친밀도를 높이기도 했다. 다카이치 총리의 젊은 시절 취미였던 드럼, 스쿠버다이빙, 오토바이 타기 등을 언급하며 농담을 건넨 것인데 다카이치 총리를 비롯 무료릴게임 한 일본 정부 관계자들의 폭소를 유발하며 첫 만남을 순조롭게 풀었다.



이재명 대통령과 다카이치 사나에 일본 총리가 22일(현지시간) 남아프리카공화국에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의 기념 촬영 자리에서 악수하고있다. 연합뉴스


이번 주요 20개국 정상회담에서도 한·일 정상은 이런 분위기를 이어갔다. 대통령실은 23일 보도자료를 내어 이 대통령과 다카이치 총리가 약식 회동에서 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 당시 양자 회담 이후 다시 만난 데 대한 반가움을 나타냈다고 밝혔다. 이 대통령은 “양국 관계를 안정적으로 관리해 나가는 게 정치인들의 역할”이라며 “협력 가능한 분야에 집중하며 관계를 한 단계 더 발전시켜 나갈 수 있기를 바란다”고 말했다고 대통령실이 전했다.
일본 외무성도 이날 자료를 내어 “다카이치 총리가 이 대통령과 만나 (1965년) 국교 정상화 이후 구축해온 한·일 관계를 기반으로 미래지향적이며 안정적 관계를 더 발전시켜 나가기로 거듭 확인했다”며 “두 정상이 엄중한 전략 환경 아래 지역·국제사회의 여러 과제에 한·일이 협력해 대처해 나가는 것의 중요성도 확인했다”고 밝혔다. 이어 외무성은 “다카이치 총리는 한국이 주최한 지난 경주 아펙(APEC·아시아태평양경제협의체)의 성공에 축하 뜻과 함께 향후 정상 간 셔틀외교를 포함해 긴밀한 의사소통을 계속해 나가기로 했다”고 강조했다.
도쿄/홍석재 특파원, 엄지원 기자
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