장유샤 중국공산당 중앙군사위원회 부주석. 로이터 연합뉴스


중국군 서열 2위인 장유샤 중국공산당 중앙군사위원회 부주석의 낙마로 미국이 중국군 수뇌부 내 핵심 소통 창구를 잃게 됐다는 평가가 나온다.
28일(현지시각) 로이터 통신은 전직 미국 당국자들과 군사 전문가들을 인용해, 장 부주석의 실각이 미·중 군사 관계의 불확실성을 키우고 우발적 충돌을 관리하는 데 부담을 줄 수 있다고 보도했다.
미국에선 장유샤 부주석을 군사 대화를 이어갈 수 있는 중요한 채널로 인식해 왔다고 로이터는 전했다. 특히 2022년 낸시 릴게임바다이야기사이트 펠로시 당시 미 하원의장의 대만 방문 이후 17개월 가까이 끊겼던 미·중 군사 소통이 복원되는 과정에서, 미국과 접촉이 허용된 드문 최고위급 인사였다. 중앙군사위 부주석은 중국 정치 체계상 국방부장보다도 영향력이 큰 자리로 여겨진다. 때문에 미국 군 당국자들도 중국 국방부보다 중앙군사위 인사들과의 교류를 더욱 중시하는 것으로 전해진다.
싱 바다이야기오락실 가포르 난양공대 라자라트남 국제연구원 선임연구원이자 전직 미 국방 당국자인 드루 톰프슨은 장유샤가 “중국군의 실제 능력과 한계, 전쟁의 인적 비용까지 포함한 보다 객관적인 조언을 할 수 있는 거의 유일한 현역 장교였다”고 평가했다. 장 부주석은 1970년대 말 중국-베트남 전쟁에 참전한 경험을 지닌 몇 안 되는 고위 장성 가운데 한 명으로, 군 내부 사정을 바다이야기고래 잘 아는 실무형 지휘관으로 알려졌다. 톰프슨은 “시진핑 주석은 듣고 싶어 하는 말만 하는 사람들로부터 잘못된 조언을 받을 위험이 있다”며 “그것은 오판의 위험을 만든다”고 경고했다.
트럼프 집권 1기 때 국무부 동아시아 담당 차관보를 지낸 데이비드 스틸웰 전 미 공군 장성도 비슷한 우려를 내놨다. 그는 장 부주석에 대해 “동료 중국군 장 사이다쿨바다이야기게임 교들과는 매우 달랐고, 미군에도 잘 어울렸을 인물”이라며 전문 군인으로서의 면모를 높이 평가했다. 그는 “장유샤 부주석이 사라지면서 잃게 되는 것은 이성의 목소리”라며, 특히 중국군 내부에서 ‘대만에 대한 군사행동 준비가 이미 끝났다’는 식의 낙관적 전망이 힘을 얻을 수 있다고 우려했다.
다만, 다른 시각도 제기된다. 미국 안보 컨설팅업체 릴게임종류 블루패스랩스의 중국군 전문가 에릭 헌드먼은 “중국군은 자신의 능력을 꽤 잘 알고 있으며, 준비됐다고 판단하기 전에는 대만으로 움직이는 데 관심이 없다”고 말했다. 그는 핵심 변수는 “시 주석이 이런 군 내부의 신중한 판단을 얼마나 경청하느냐”라며 “나쁜 조언을 받고 있다면 그것이 가장 걱정스러운 부분”이라고 덧붙였다.
베이징/이정연 특파원
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