우리군과 북한군 간 ‘소음 전쟁’이 막을 내렸다. 우리군이 대북 방송 확성기를 철수시키자, 북한군도 대남 방송을 중단하면서다. 인천 강화군·경기 파주시 등 북한 접경지역 주민들은 일단 안도하는 모양새다. 1년여 간 이어진 대남 방송으로 잠을 못 이뤘던 지역 주민들은 달콤한 밤잠을 이뤘다고 입을 모았다. 한편 그간 수면제 등에 의존해 잠을 이뤘거나 건강 악화와 가축 피해 등 다방면의 피해가 이어진 만큼 아직 경계해야 한다는 목소리도 이어지고 있다. 지난 13일 오전 4시께 찾은 인천 강화군 양사면·송해면 일대는 뻐꾸기 소리와 정부학자금대출2학기 개구리 소리만 가득했다. 동틀 녘이 다가오자 닭 우는 소리가 넓게 퍼질 정도로 고요했다. 이전에는 대남 방송 소음에 묻혀 들을 수 없었던 소리다. 지난 1년간 이어졌던 귀신 소리, 소름 끼치게 웃는 소리, 굿하는 소리, 들짐승 소리 등 악질적인 대남 방송은 온데간데없이 사라졌다. 인천 강화군 송해면 당산리 일대에서 만난 주민들은 대남 방송 설정비부담 중단을 환영했다. 당산리는 대남 방송 발원지와 2㎞도 채 떨어지지 않은 곳이다. 낮에는 북측의 스피커가 육안으로 보일 정도로 가까운 곳이기도 하다. 당산리에서 만난 허석재(65) 씨는 “대남 방송하는 동안은 하루에 4~5시간 잤다. 한 번 깨면 다시 잠을 잘 수가 없더라”며 “대남 방송 중단한 후로는 하루 얼추 7시간 정도 푹 자는 거 적금 이율 계산 같다”고 말했다. 같은 곳에서 만난 김모(76) 씨는 “새벽에 운동 나올 때 음악을 늘 듣는데, 스피커 볼륨을 키워도 노래가 잘 안 들릴 정도였다”며 “이제 좀 바깥에 나올 만해졌다”고 안도했다. 그간 고통을 토로하는 주민들도 많았다. 일시적인 장애를 얻거나 키우던 반려동물이 죽는 경우까지 있었다. 당산리 이장 안효철(6 시중은행 주택담보대출 금리 8) 씨는 “잠 못 자는 건 기본이고, 스트레스로 눈이 흐릿하게 보이는 임시장애 판정을 받았다”며 “우리 딸네 강아지 보더콜리는 병도 없었는데 갑자기 죽었다. 근처에 길고양이가 정말 많았는데 최근에 확 줄어든 게 체감된다”고 토로했다. 당산리에 거주하는 사회복지사 임기연(53) 씨는 “대남 방송으로 잠을 자기가 어려워 같이 일하는 동료들은 과중채무자 수면제를 먹고 잤다. 대학생인 아들은 매일 술을 먹어야만 잤다”며 “대남 방송을 한 이후로 시끄러워서 운동을 나가기도 꺼려지더라”고 설명했다. 당산리에서 농사일을 한다는 이호순(72) 씨는 “낮에도 아들한테 전화가 오면 소리가 안 들릴 정도로 시끄러웠다. 전화를 받을 수 없는 정도여서 집까지 가서 받고 왔다”며 “내가 보청기를 낄 만큼 귀가 안 좋은데도 소리가 시끄러운 게 느껴졌다”고 성토했다. 역시 당산리에서 만난 한사암(71) 씨는 “(대남 방송 소리가) 엄청 시끄러웠다. 아내랑 가까이서 하는 대화도 잘 안 들렸다. 얘기도 힘든 정도였다”고 떠올렸다. 이어 “별소리가 다 났다. 웃는 소리, 귀신 소리, 징 치는 소리, 굿하는 소리 등 사람이 듣기 싫은 소리만 골라서 방송했다”고 덧붙였다. 평화로운 분위기가 지속되길 바라는 목소리도 이어졌다. 한씨는 “산책하는데 소리가 안 나니까 너무 좋다”며 “기대는 안 하지만 사이가 좋아져서 평화가 이어지면 좋겠다”고 말했다. 허씨는 “이 평화가 오래 유지됐으면 좋겠다”고 했다. 이씨는 “정권이 바뀌고 이렇게 달라질지 몰랐다. 평화가 오래 유지되면 좋겠다”고 말했다. 임씨는 “이제 절대 다시 방송이 나오면 안 된다”고 강조했다. 반면 아직 안심하기 이르다는 목소리도 들을 수 있었다. 이장 안씨는 “지금 당장 멈춘 것으로는 확실하지 않다”며 “일주일 정도는 두고 봐야 하지 않겠나”라고 했다. 김씨도 “북한을 믿을 수나 있나. 또 이러다가 못살게 구는 거 아닌가 걱정된다”고 털어놨다. 인천=이영기·박연수 기자
