[서울=뉴시스]신유림 기자=지난 19일 오후 서울 중구 인현시장에 위치한 한 점포에서 난로를 틀고 있다. 2026.01.23. spicy@newsis.com


[서울=뉴시스]신유림 기자 = 한파가 절정에 달하면서 전통시장의 화재 위험이 다시 고개를 들고 있다. 기온이 떨어질수록 상인들의 난방기기 사용은 늘고 전기 부하는 커지지만, 노후한 전기시설과 뒤엉킨 배선 구조는 여전히 개선되지 않고 있기 때문이다.
지난 19일 뉴시스가 찾은 서울 중구 인현시장은 한눈에 보기에도 화재에 취약해 보였다. 일제강점기 당시 나무와 흙을 섞어 지은 바다이야기게임장 목조 건물들이 60년 넘게 그대로 남아 있었고, 낮은 천장 아래 노출된 전선들은 곳곳이 엉켜 있었다. 점포마다 전기난로와 노후 배선이 다닥다닥 붙어 있어 전기 사용 부담도 그대로 느껴졌다.
위험은 곧바로 현실로 다가왔다. 기자가 방문한 당일에도 시장 골목 노후 전선에서 합선으로 인한 스파크가 튀어 소방이 출동하고 한국전력공사에서 긴급 보 온라인골드몽 완 공사를 진행하고 있었다. 거미줄처럼 뒤엉킨 전선 아래서 상인들은 불안한 눈으로 공사를 지켜봤다.



[서울=뉴시스]신유림 기자=지난 19일 오후 서울 중구 인현시장에 노후 전선에서 스파크가 튀어 한국전력공사 직원이 수리하고 있다. 2026.01.23. spicy@newsi 릴박스 s.com


인현시장 상인회장 구재영(67·남)씨는 뒤엉킨 전선을 가리키며 고개를 저었다. 그는 "점포 안 전선 일부는 작년에 겨우 갈았다. 그런데 시장 전체를 덮는 아케이드 공사나 소방시설 보강은 중구청에서 예산이 없다고 해 계속 미뤄졌다"며 "천장이 모두 나무라 전선만 제대로 정비됐어도 이런 위 바다이야기예시 험은 상당 부분 줄일 수 있었을 것"이라고 말했다.
추위를 견디기 위해 상인들은 위험을 알면서도 전열기기에 의존하고 있었다. 채소가게와 생선가게 앞에는 비닐이 겹겹이 쳐져 바람을 막고 있었고, 그 안쪽엔 전기난로가 돌아가고 있었다. 난로 옆에 문어발식 콘센트를 꽂은 몇몇 점포도 눈에 띄었다.
채소가게를 운영하는 A씨(60 뽀빠이릴게임 대·여)는 난로 쪽으로 몸을 바짝 붙이며 말했다. "위험한 건 알지만 꽂을 곳이 없다"며 "이 추위에 난로를 안 틀고 장사하라는 건 현실적으로 어려운 일"이라고 토로했다.



[서울=뉴시스]신유림 기자=지난 22일 오전 서울 중구 남대문 시장. 난로 옆에 문어발식 콘센트가 놓여 있다. 2026.01.23. spicy@newsis.com


비교적 관리가 잘 된다는 광장시장과 남대문시장도 사정은 크게 다르지 않았다. 지난 22일 찾은 두 시장 역시 곳곳에서 전기 난로가 종일 돌아가고 있었다.
남대문시장에서 15년째 채소 장사를 하는 이모(74·여)씨의 점포 안에는 전기난로 옆으로 담요와 이불로 덮인 과일 박스들이 층층이 쌓여 있었다. 그는 "새벽 6시에 나와 밤까지 있는데 손이 시려워 버틸 수가 없다"며 "불나면 다 같이 타는 거 알지만, 당장 추위를 피하고 싶다"고 전했다.
좁은 식당 골목은 더욱 위태로워 보였다. 갈치조림 가게를 운영하는 김모(70·여)씨는 통로에 가스 화구를 내놓고 냄비를 끓이고 있었다. 바로 옆엔 종이 상자가 쌓여 있었고, 소화기는 쉽게 찾아볼 수 없었다. 김씨는 "여긴 골목이 좁아 소화기 놓을 자리도 없다"며 "불 안 나길 빌면서 장사하는 수밖에 없다"고 허탈하게 웃었다.



[서울=뉴시스]신유림 기자=지난 22일 오전 서울 종로구 광장시장. 쌓여 있는 짐에 가려 소화전이 파묻혀 있다. 2026.01.23. spicy@newsis.com


소방시설이 비교적 잘 갖춰진 광장시장도 예외는 아니었다. 점포마다 소화기는 있었지만, 일부는 짐 더미에 파묻혀 눈에 띄지 않았다. 유동 인구가 많은 시장 특성상 '사람'이 만드는 위험도 있었다.
시장 경비원 이모(65·남)씨는 "중앙 통로는 소방차가 들어올 수 있어 화재 대비가 잘된 편"이라면서도 "술 마신 사람들이 이동하며 피우는 담뱃불이 가장 무섭다. 골목마다 그걸 확인하는 게 주 업무"라고 설명했다.
통계도 현장의 불안을 뒷받침한다. 소방청 국가화재정보시스템에 따르면 전통시장 화재는 2021년 53건에서 2022년 64건으로 늘었고, 2023년 60건으로 잠시 줄었다가 2024년 74건으로 다시 증가했다. 2025년에도 같은 수준을 기록했다. 최근 5년간 재산 피해액은 109억2406만원에 달했다.



[서울=뉴시스]신유림 기자=지난 22일 오전 서울 중구 남대문 시장. 난로 옆에 종이 상자와 비닐 재질 문이 붙어있다. 2026.01.23. spicy@newsis.com


전문가들은 구조적 한계를 인정하면서도 '관리 중심'의 현실적 대안을 강조했다.
이영주 경일대 소방방재학과 교수는 "전통시장은 가연물 밀집도가 높고 공간 분리가 어려워 화재 확산 속도가 빠르다"며 "모든 시설을 바꾸기 어렵다면 전기 용량 준수와 야간 화재 감지 설비 보강이 가장 현실적인 해법"이라고 말했다.
백찬수 대구보건대 소방안전관리학과 교수도 "전통시장 화재의 경우, 오래된 전선이 열 부하를 견디지 못해 녹아내리는 경우가 많다"며 "문어발식 사용을 줄이고 전선 주변 가연물 관리만 철저히 해도 화재 위험은 크게 낮출 수 있다"고 강조했다.



[서울=뉴시스]신유림 기자=지난 19일 오후 서울 중구 인현시장. 전선들이 마구 뒤엉켜 있다. 2026.01.23. spicy@newsis.com


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