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이혜훈 '영종도땅' 증여세 탈루 의혹, 참세상 첫 제기 뒤 조선일보 '처음 공개' 군소언론 단독보도 외면하는 일 반복… "작은 언론에 피해 더 커" 지적
[미디어오늘 김예리 기자]



▲이혜훈 전 기획예산처장 후보자의 영종도 땅과 관련한 가족 간 증여세 회피 의혹 관련 참세상 보도 및 조선일보 보도 갈무리. 그래픽=안혜나 기자



이혜훈 전 기획예산처 장관 후보자의 영종도 땅 의혹(가족 간 릴게임방법 증여세 회피 의혹)을 참세상이 처음 보도했으나, 조선일보가 사실상 같은 내용을 다른 출처를 통해 확인하면서 '단독'을 달아 보도했다. 언론계에선 대형 언론사가 소규모 언론의 앞선 단독 보도를 인정하지 않거나 사실상 동일한 보도가 있음에도 단독 표기를 하는 일이 반복된다.

참세상은 지난 22일 오후 1시20분께 <이혜훈 바다이야기예시야마토게임 영종도 땅, 알고 보니 가족끼리 '증여세 탈루'?> 제목의 기사를 보도했다. 참세상은 “이혜훈 기획예산처장 후보자가 투기 의혹을 받는 영종도 땅이 가족 간의 저가 매매로 증여세를 회피한 것이라는 의혹이 나왔다”며 이 후보자의 배우자 김씨에게 2000년 영종도 땅을 판 인물이 김씨의 외삼촌, 즉 이 후보자 시삼촌이라는 의혹을 제기했다.
참세 릴게임5만 상은 등기부등본을 근거로 토지를 판 이아무개 씨의 이름이 이 후보자 시삼촌과 같고, 주소지도 동일하게 캐나다로 기록된 점, 이씨가 1936년생으로 이 후보자의 시어머니 이연숙 씨의 출생년도(1939년)와 근접한 점을 들었다. “이 후보자의 영종도 땅은 외삼촌과 조카 사이의 '증여세 탈루'라는 지적도 나올 수 있다”는 문제의식을 처음 전한 보도다. 그간 매도 바다이야기무료머니 자 이씨에 대한 정보는 이 후보자가 국회에 보낸 인사청문회 답변서에서 “해외교포인 매도자의 개인 사정으로 부득이하게 매수”했다며 “매도자가 IMF 위기로 급매자를 찾을 수 없던 상황”이라고 밝힌 정도만 알려졌다.
참세상 보도가 나오고 2시간여 뒤, 조선일보가 <[단독] '20억 차익' 이혜훈 영종도 땅, 매도인은 남편의 외삼촌> 기사를 보 바다이야기고래출현 도했다. 조선일보는 “해당 영종도 토지를 판 사람이 이 후보자 남편의 외삼촌인 것으로 22일 밝혀졌다”고 했다. 보도 출처는 “기획예산처가 이날 국회 재정경제기획위원회 국민의힘 간사인 박수영 의원에게 제출한 자료”였다. 조선일보는 이 후보자가 이 자료에서 영종도 토지 매입에 대해 '해당 토지의 매도자는 해외에 거주하는 배우자(김영세 교수)의 외삼촌'이라고 밝혔다고 전했다.
앞선 보도로 이미 제기된 핵심 의혹과 문제의식을 다루면서도 이를 언급하지 않은 채 '단독'을 내건 것은 사실상 '선행 보도 지우기'라는 지적이 나온다. 홍석만 참세상 편집인은 미디어오늘에 “해당 사안은 참세상 기자가 등본 100통 가까이 떼면서 확인한 내용인데, 수 시간 뒤 조선일보에 단독을 달고 나왔더라”라고 말했다. 두 기사의 출고 시점을 고려하면 같은 시기 취재가 이뤄진 것으로 보이는데, 통상 다른 언론사의 단독 보도가 앞선 것을 확인하면 단독 표기를 하지 않는다.

“상생과 언론 윤리 문제”…SBS-뉴스타파 단독 표기 논란도


이를 두고 <저널리즘 글쓰기의 논리>를 공저한 이재훈 한겨레21 편집장은 통화에서 “애초 '참세상이 제기한 의혹을 조선일보가 추가 확인했다'고 밝혔다면 정확한 보도였을 것”이라며 “그러나 요즘 언론은 그렇게 쓰지 않는다”고 했다.

이 편집장은 “언론의 선행 보도 인용은 상생의 문제이기도 하다. 앞서 나온 보도의 가치를 인정하고 그 위에서 새로운 사실을 더하는 것이 윤리에 맞고 언론의 존재 가치를 드러내는 방법”이라면서 “그런 점에서 다른 매체의 도움 없이 모든 것을 파악한 것처럼 보도하는 언론의 행태는 한국 언론 관행의 심각한 문제 중 하나”라고 덧붙였다.
언론계에서 '선행 보도 지우는 단독 보도' 논란은 반복돼왔다. 뉴스타파는 지난 5일 SBS가 김병기 전 더불어민주당 원내대표 의혹을 '단독'을 붙여 보도한 것에 문제를 제기한 바 있다. 뉴스타파와 SBS 보도는 모두 김 전 의원의 보좌진 '진술서' 주요 내용을 다뤘다. 뉴스타파 측은 SBS가 동일한 진술서를 토대로 같은 취지의 보도를 하면서 다른 문구를 인용해 '단독' 처리했다고 항의했다.
뉴스타파 기자협회는 SBS 기자협회에 '단독' 표기 철회와 인용 사실 명기를 요청했다. SBS 측은 타사의 단독 표기 여부를 다른 언론사가 요구하는 건 지나친 처사라며 “건전한 취재 경쟁을 통해 제기된 의혹에 대해 함께 진실을 규명했으면 한다”는 입장을 밝혔다.

'선행 보도 지운 단독', 작은 언론에 피해 커


홍석만 참세상 발행인은 “독립 언론은 인력과 예산이 부족한 열악한 환경에서도 소외된 목소리를 담기 위해 오랜 시간 자료를 추적하고 발로 뛰어 단독 보도를 만든다. 중앙 일간지가 출처 표기 없이 이를 '단독' 타이틀로 재포장한다면 이는 중소기업의 기술을 대기업이 무단 탈취하는 것과 다름없는 침해행위로 볼 수 있다”고 말했다.

미디어 전문매체 미디어스 편집장을 지낸 김민하 시사평론가는 이번 사안 관련해 “선행 보도를 지우는 방식의 '단독' 경쟁에 대한 언론계 고민은 매우 오래된 주제다. 이는 한국 언론 환경의 문제이자, 언론 신뢰를 훼손하는 문제와 맞닿아 있다”고 말했다.
이어 “언론 보도의 주요 소비 창구인 포털의 영향으로 언론사들이 같은 보도를 양산하고, 클릭 수를 목표로 과잉된 단독 경쟁에 나서는 구조가 굳어졌다. 이 가운데 참세상과 같은 작은 독립언론은 포털 콘텐츠 제휴에서 배제돼 노출 자체가 되지 않는 구조에 놓였다”고 지적했다.
미디어오늘은 지난 23~24일 전화와 문자메시지를 통해 해당 기사를 작성한 조선일보 기자에게 보도 전 참세상 기사를 인지했는지, 박수영 의원실 측 자료를 언제 요청 및 입수했는지 등을 물었으나 26일 현재까지 답을 받지 못했다.